We hebben er geen woorden voor maar vandaag zijn we twintig geworden.
Established januari 1992.
Op het schild met die mannen en vrouwen die dit mogelijk hebben gemaakt.
Twintig, dat is lang hè! Het begon natuurlijk als een cliché: op de zolderkamer en de werktafel stond onder het raam want ik rookte toen nog, en niet zo zuinig ook.
Mijn carrière als welzijnswerker had zijn einde bereikt. Enkele maanden betaald verlof hielp Elementa de lucht in op een idee dat ik computers wel snapte en dat anderen daarvoor wilden betalen. ‘k Ben gewoon begonnen, had geen bank, krediet kreeg je als automatiseerder echt niet (heb ooit wel eens een poging gewaagd maar de reactie van de SNS Bank was zo ontmoedigend dat ik me ter plekke voornam dat nooit meer te gaan proberen). Sinds die tijd op eigen benen.
Wel mazzel gehad al die jaren. Op de een of andere manier had ik Ivo Besselsen leren kennen. Ik werkte nog in loondienst maar fröbelde blijkbaar al wat bij want hij bestelde bij mij een modem. Alleen was er in 1991 nog niks te modemen, misschien met wat geluk een bulletinboard en dat ging dan op een snelheid van 1200 bps (bauds per seconde – dat kan je lopend bijhouden). Compuserve kwam later, en daar zal Ivo met dat modem wel op gezeten hebben, faxen deden we trouwens wel met zo’n ding. Ja Ivo moet op het schild: hij was mijn eerste klant en tot de wetgever ‘m buiten spel zette ook een van mijn leukste. Wat een plezier gehad daar met hem en Karen in dat brakke kantoor naast de brandweergarage in Ermelo.
WordPerfect 4.1 was in die dagen het kantoorgereedschap en ons bedrijf begon op basis van Shift-F7/1, een printopdracht die ik prima kon onthouden maar de rest van de wereld minder makkelijk. Ander foefje was een druk op F3. Dat haalde een soort onderwaterscherm tevoorschijn waarin je opmaakcodes kon verwijderen, of je hele document om zeep kon helpen. WP4.0, WP5.1, Exact 5.1 tot en met Exact Globe, Novell Netware, dat soort werk deden we, helpen en helpdesken, en daarmee zijn we nog steeds voor velen een bron van rust en zekerheid.
Sinds 1993 doen we internet. Niemand deed internet en wij wel. Lachen, echt. Modempjes stonden in rijen naast elkaar en de gasten van The Internet Plaza (TIP) cowboyden zich over lijnen van het GAK een vermogen bij elkaar. In die tijd liep ik rond bij de kabelkranten van Wegener en werkte mee aan Veronica’s Mega Music Dance Experience waar Adam Curry een breedband verbinding met “De Backbone” had aangelegd en waar het internet voor het eerst echt aan jong Nederland gepresenteerd werd. Een MegabitBreedbandVerbinding naar de backbone hè, dat was een He.Le.Boel. En backstage was dat een kabeltje, vast met ducktape, waar je overheen kon stappen. Curry – toen al MTV – liep in een lange jas heel interessant de baas van het internet te wezen. Man o man wat was dat allemaal heel erg bijzonder.
Internet was nog klein. Knoware was befaamd in Utrecht, Rop Gongrijp in Amsterdam met XS4all en de Digitale Stad. Digitale pleinen had je daarin, je kon daar op ronddwalen en mensen ontmoeten. Haha, en er was ook Veluwe.net, dat was van ons. Met “You wouldn’t miss it for the world” als slogan ging dat heel aardig. We hebben die dienst tot ergens halverwege 2005 gehad, toen de consumenten afgebouwd en verder gefocussed op hosting, zakelijke dienstverlening, eigen servers om daarmee nieuwe kansen te creëeren. Tegenwoordig doen we streaming, video online, hosting van grote acties, webwinkels en payment services. Als je ziet hoe dat groeide, ik vind het leuk. En moet je nagaan: we zijn gewoon nog steeds een leuk klein bedrijf, niks corporate, enthousiaste techneuten die uitdagingen aangaan for the fun of it.
Dank aan alle mensen die in het begin doodsangsten hebben uitgestaan, en soms nog wel. Dank de klanten die ons zo lief zijn, dank de jongens en meiden op kantoor, dank Marcel want die is er echt al vanaf 1997 of zo bij. Dank de honderden stagiaires die we met wisselend succes opgeleid hebben. Dank de freelancers die vrienden werden en de assistenten die vertrokken.
En jazeker: we doen er nog twintig bij.
